Qu’est-ce qu’un réseau LAN ?
Définition de LAN (Local Area Network)
Un LAN, ou Local Area Network, est un réseau informatique local. Il connecte plusieurs appareils sur une zone géographique restreinte, comme une maison, un bureau ou un bâtiment.
Il permet aux équipements de communiquer rapidement entre eux, de partager des fichiers, des ressources ou une connexion Internet.
Origine et terminologie
Le terme LAN est apparu dans les années 1970 avec l’essor de l’informatique en entreprise. Il désigne un réseau qui reste limité en portée, à la différence des réseaux étendus comme le WAN.
LAN est souvent utilisé dans les écoles, entreprises, et réseaux domestiques.
Fonctionnement général d’un LAN
Un LAN fonctionne grâce à un équipement central (souvent un switch), qui relie les ordinateurs entre eux. Chaque appareil possède une adresse IP locale.
Les échanges de données se font via des protocoles réseau, notamment Ethernet, très répandu.
Un LAN peut être câblé (via RJ45) ou sans fil (via Wi-Fi). Les connexions sont gérées localement, ce qui garantit rapidité, stabilité et faible latence.
Éléments qui composent un LAN
Un réseau LAN est constitué de plusieurs éléments :
- Switch ou hub : relie physiquement les appareils
- Routeur : connecte le LAN à Internet
- Câbles Ethernet (RJ45) : assurent les connexions filaires
- PC, imprimantes, serveurs, caméras IP : périphériques du réseau
- Points d’accès Wi-Fi : pour les connexions sans fil
Dans les petites structures, ces fonctions peuvent être réunies dans un seul boîtier (box).
Usages, avantages et évolutions
À quoi sert un réseau LAN ?
Le LAN permet de :
- Partager des fichiers entre plusieurs appareils
- Accéder à des imprimantes ou scanners en réseau
- Jouer en réseau local sans connexion Internet
- Utiliser des serveurs locaux (NAS, FTP, messagerie)
- Connecter des caméras de surveillance IP
C’est un réseau interne, rapide et indépendant d’Internet pour les fonctions locales.
Avantages d’un LAN dans une entreprise ou à domicile
Les avantages d’un réseau LAN sont nombreux :
- Haut débit local pour le transfert de fichiers
- Sécurité accrue grâce au contrôle local
- Simplicité de gestion pour les petites structures
- Faible coût d’installation
- Moins de dépendance à Internet pour les échanges internes
En entreprise, un LAN permet aussi de centraliser les données, d’automatiser les sauvegardes, et de partager des ressources en toute sécurité.
Différences entre LAN, WAN et WLAN
Voici les distinctions à connaître :
- LAN : réseau local, rapide, limité à un bâtiment
- WAN (Wide Area Network) : réseau étendu, interconnecte plusieurs LAN sur de longues distances (ex : Internet)
- WLAN (Wireless LAN) : réseau local sans fil, basé sur le Wi-Fi
Le LAN est donc la brique de base de toute infrastructure réseau.
Évolution des technologies LAN
Les technologies LAN ont beaucoup évolué :
- Ethernet : norme dominante, propose aujourd’hui des débits jusqu’à 10 Gbps
- Wi-Fi : normes Wi-Fi 6 et Wi-Fi 6E offrent plus de vitesse et de stabilité
- VLAN (Virtual LAN) : permet de segmenter logiquement un réseau sans changer le câblage physique
On trouve aussi des solutions de LAN d’entreprise gérés dans le cloud, facilitant la supervision à distance.
